狭心症や心筋梗塞に代表される虚血性心疾患の治療の中で冠動脈の治療はその中心を占めます。
医学の歴史のなかではお薬などの内科的治療（保存的治療とも言います）から始まり、外科的治療つまり心臓手術でしっかり治せるようになり、さらにまた内科的治療（こんどはお薬だけでなくカテーテルとか内視鏡その他も含めて）が皮膚を切らずに治せる、患者さんに優しい治療として進歩する、という変遷をたどることが多くありました。
冠動脈治療も同様に、お薬の治療から1960年代に冠動脈バイパス手術が始まり、効果があるため世界中に広がって行きました。1980年代にカテーテル治療が発達し、1990年代にはステントが広がって次第に外科治療に代わる代表的治療法となって行きました。
2000年代にはいって薬剤溶出ステント（略称DES）という抗がん剤などをコーティングしたステントができ、再狭窄が少ないためこれまでのステント（ベアメタルあるいはBMSと呼ばれます）に代わって増えて行きました。
当時はこれでバイパス手術が次第に消えて、ステントに代表されるカテーテル治療(PCI)で冠動脈治療のほとんどは行われるのではと予想されたものです。
ところがこの素晴らしいDESにも弱点があることが判明し、雲行きはまたあやしくなりました。DESを入れた冠動脈は、プラビックスなどの強いお薬（抗血小板剤）を複数使わないと心筋梗塞を起こして患者さんが突然死することが以前から知られてはいましたが、いつまでたってもなかなかそのお薬が切れないのです。
さらにそれまでのBMSと呼ばれるステントは患者さんの生命予後を改善する傾向がありましたが、DESではその効果がないのです。
その一方、冠動脈バイパス手術（略称CABG）は皮膚や骨（胸骨）を切るという、野蛮な一面はあるものの、手術のあとの安定度が良く、患者さんの生命予後を改善するつまり長生きできることが次第に明らかになりました。
冠動脈バイパス手術（CABG）は当初は大伏在静脈が中心でしたが、1980年代から内胸動脈（略称ITA）を使用するようになり、成績が改善しました。1990年代からは左右2本の内胸動脈を使用する施設も増え、1本使用より優れた成績が次第に明らかとなりました。さらに1990年代から体外循環を使わない、オフポンプバイパスという方法が汎用されるに連れて、脳梗塞や出血などがさらに減るようになりました。
こうしたカテーテル治療と冠動脈バイパス手術の進歩を受けて、欧米で2000年代後半に行われた大規模臨床試験がシンタックス研究（Syntax Trial）です。
この臨床研究にはもともと外科のバイパス手術の対象となっていた重症例たとえば3枝病変や左冠動脈主管部病変などが主であるため、外科の特長がよく見えるのではないかという期待がありました。たぶん５年から１０年の間に大きな差がでるのではと思っていた医師も多かったと思います。
ところが、治療後わずか３年で重症例では生存率の差がはっきりと出て、冠動脈バイパス手術の良さが見直されることになりました。
それを受けて２年前のESC（ヨーロッパ心臓学会）、EACTS（ヨーロッパ心臓胸部外科学会）のガイドラインが改訂され、重症の冠動脈病変の大半で冠動脈バイパス手術をクラスＩつまり強くお勧めという位置づけになりました。
日本でも上記のシンタックストライアルの結果や、国産データベースであるKredo Kyotoあるいは多数の臨床検討をもとに新しい冠動脈治療のガイドラインが発表されました(Medical Tribune誌などで)。
これを見ますと、重症冠動脈疾患の多くは外科手術が勧められ、カテーテルによる治療は主に軽症の疾患に良いという方向性が明らかになりました。
左図でIAとあるのは本格的・科学的なデータにもとづいて、しっかりお勧めできる治療法という意味です。IIaはお勧めできる可能性が高い、IIbはお勧めできるかも知れないレベルとお考えください。IIIはやってはいけないレベルです。
このガイドラインでは、すでに欧米では常識になっているハートチームという考え方も導入されました。
つまり内科、外科その他関係の領域のチーム全体で治療方針を熟考し決定することが日本では初めて求められたのです。
またステートメントとして、DESが患者の生命予後や心筋梗塞発症率を改善するというエビデンスがないことも明記されました。
同時に冠動脈バイパス手術が生命予後や心筋梗塞発症率を改善する、つまりそれだけ長生きできることも明記されたのです。
かつては冠動脈の領域ではガイドラインを無視する医師も少なくなく、カテーテル治療ができるなら何でもカテーテル治療すれば良いとする空気が日本ではありました。
しかし最近の流れは、医療の客観化・公正化や安全管理の徹底、あるいはEBM（証拠にもとづく医学・医療）が年々定着し、医師が独断で治療法を決めるという昔の風習が廃れる方向にあります。これは若い医師の間でとくに顕著です。
どんな治療でも、それができるからやる、というのではなく、それが患者さんにとってベストだからやる、それも科学的データに基づくものだからやる、これが現代の医療の正しいあり方です。
その意味で冠動脈治療の新しいガイドラインは大きな影響力をもつものと考えられています。
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執筆：米田 正始
福田総合病院心臓センター長 仁泉会病院心臓外科部長
医学博士 心臓血管外科専門医 心臓血管外科指導医
元・京都大学医学部教授
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